有些人认为过去的一根简单的绳子或链条是升降台的开始。我们常见的载人电梯或者送货电梯的本质都是一个通过上拉或通过机械装置向上推的平台。在过去，电梯的驱动机构是由蒸汽和水的液压活塞或者是供电系统在“牵引”电梯，升降机械通过拉动滚动槽滑轮的钢丝绳让其向上，在行业通常被称为滑轮。

　　升降台的牵引绳索和滑轮之间的摩擦，也是影响了其工作的效率和能耗。液压电梯使用液压的原则加压高于地面或在地面活塞，提高和降低汽车的液压电梯。拉拢液压系统使用绳索和液压动力相结合的提高和降低电梯的运作。最近又出现了一些创新，包括永磁电机，无机房导轨安装的无齿轮曳引机，微机控制等新的系统和设备。在新的安装中所使用的技术依赖于多种因素。液压电梯更便宜，但非常高的电梯井道安装气缸大于目标长度变得不切实际。对于大部分超过七层的建筑物或者是工地上，必须采用牵引升降机，需要注意的是液压电梯通常低于牵引升降机。

　　升降台的发展史算起来是非常的久了，一直陪伴着人类社会的发展，并且自身也得到了很大的发展和创新。我们也理由相信在未来的社会里，它的发展必将更进一步，为我们的生活提供更加多的便利。